Illustrationen här nedan är hämtad ur serien. I Agent X9 publiceras den dock i svartvitt.

Läs artikeln i National Post

(Tack till Nils S för artikeltips!)

Jag har tidigare nämnt att Anthony Horowitz fått i uppdrag av Conan Doyles arvingar att skriva en ny ”officiell” Sherlock Holmes-roman. Boken heter ”The House of Silk” och utkom 1 november i Storbritannien.

Romanen tar sin början i november 1890, då en upprörd man oannonserat dyker upp i Holmes och Watsons våning på Baker Street 221b. Klienten har i flera veckor blivit förföljd av en ärrig man med stirrande blick, och nu ber han Holmes om hjälp. Holmes och Watson dras därmed in i en serie mystiska händelser som sträcker sig från Londons gasupplysta gator till Bostons undre värld – och ställs inför en konspiration som hotar söndra samhällets grundvalar.

Att Horowitz skulle kunna skriva en okej pastisch var nästan väntat – han kan hantverket. Den stora frågan var istället om Anthony Horowitz med denna ”officiella” Holmesroman skulle kunna höja sig över den stora flod av Holmespastischer som publiceras varje år. Att döma av recensionerna har han lyckats. Här är bara några utdrag:

”Brimming with informed enthusiasm, this skillfully crafted homage to Conan Doyle is so enjoyable that you’re sorry when it fades away to the strains of Holmes playing his Stradivarius” (Peter Kemp SUNDAY TIMES)

”Horowitz infuses the novel with a superb eye for the detail of Victorian London but also a touching sense of melancholy, the book functioning as a subtle final coda to Holmes’s adventures. Crucially, it also has a cracking plot and is a labyrinthine but eminently lucid page-turner. It is ultimately a homage and you wouldn’t want Horowitz to start churning Holmes novels out but as a stand-alone this is very satisfying” (METRO)

”It’s immediately clear how he got the full endorsement of the Conan Doyle estate. Horowitz’s grasp of the creator’s prose style and intricate plotting, coupled with his understanding of the dynamic between Holmes and Watson, is extraordinary” (Henry Sutton DAILY MIRROR – 4-star review)

”Horowitz plays a perfectly straight bat. This is a no-shit Sherlock” (Ian Sansom THE GUARDIAN )

”Yet another Sherlock Holmes imitiation? The field is crowded but with one bound Horowitz – well known for his children’s books and TV scripts – takes the lead, with his perfect mimicry of Conan Doyle’s style and Dr Watson’s tone of voice. There is a suitably baffling mystery and the great detective is on top form. It’s very good; dare I say as good as the original?” (Jessica Mann LITERARY REVIEW)

”Bravo, then, Mr Horowitz. Let us hope that the famous dispatch box contains many more cases for him to unearth” (Mark Gatiss FINANCIAL TIMES)

”Fans of Sherlock Holmes rejoice, for the game is afoot again” 5-stars (Daneet Steffens TIME OUT)

The Telegraph citerar Horowitz: ”I simply couldn’t resist this opportunity to write a brand new adventure for this iconic figure and my aim is to produce a first-rate mystery for a modern audience while remaining absolutely true to the spirit of the original.”

Boken kommer utspela sig under 1890-talet. Men Horowitz säger i en annan intervju för The Telegraph att han kommer kunna ta upp ämnen som var omöjliga för Conan Doyle att skriva om på sin tid.

Anthony Horowitz är mest känd för sina ungdomsböcker om den tonårige spionen Alex Rider, samt som manusförfattare till tv-serien Foyle’s War och även till några av de tidiga avsnitten av Morden i Midsomer. Mer information finns på Anthony Horowitz blogg.

Det ska bli intressant att se hur mycket den officiella stämpeln kommer att göra för bokens försäljning och marknadsföring. Mängden av Sherlock Holmes-pastischer som kommer ut varje år är ju redan ansenlig. Det ska även tilläggas att man som författare inte behöver något tillstånd från Conan Doyles dödsbo för att skriva om Sherlock Holmes, eftersom copyrighten har gått ut.

Charlotte Hjukström har precis som i de tidigare volymerna gjort ett riktigt bra arbete med översättningen. Mattias Boström står för efterordet, där han bl a förklarar verklighetsbakgrunden till The Valley of Fear. Boken är inbunden i ett vackert klotband.

Det är första gången som The Valley of Fear går under den här svenska titeln. Tidigare översättningar har hetat Fasans dal eller Fruktans dal.

Utgåvan har recenserats av Helena Svensson i Tidningen Kulturen och av Bengt Eriksson i Ystads Allehanda (fast här hämtat från Bengts blogg).

Den första boken, I Sherlock Holmes sällskap, utgavs 2005 av The Baskerville Hall Club of Sweden. Därefter har böckerna Besök på Baker Street, Dr W & Mr H och nu senast Närstudier utkommit på MBF Bokförlag.

Serien finns även utgiven i bokform och är då i färg.

Under 1800-talets sista årtionden kom anarkistiska idéer att leda till en ökad terroristisk verksamhet i de större kulturländerna.

Rörelsens anhängare, vilka framför allt riktade sina attentat mot statsöverhuvuden och politiker, hade ett särskilt starkt fäste i Ryssland där tsar Alexander II  år 1881 dödades i ett anarkistiskt bombattentat.

I Sherlock Holmes-skildringen The Golden Pince-Nez kan vi läsa hur Professor Sergius Coram, vilken i Ryssland hade tillhört en revolutionär nihilistisk cell och där under press förrått både sina kamrater och sin hustru, lyckats fly till England där han 1894 till slut upphanns av ödet.

Centrum för de anarkistiska våldshandlingarna i Västeuropa var Paris.  År 1894 blev den franske presidenten Francois Sadi-Carnot knivhuggen till döds av en italiensk anarkist och vi kan läsa hur  Mr Holmes samma år  i The Golden Pince-Nez ”uppspårar och anhåller boulevardmördaren Huret en bedrift som inbringar Holmes hederslegionen och ett personligt tackbrev från den franske presidenten”.

Även till andra sidan Atlanten spreds terrorismen. År 1901 sköts den amerikanske presidenten William McKinley ihjäl av en polskfödd anarkist. I  Dr Watsons Holmes-berättelse The Red Circle (av flera bedömare utspelad 1895) kan vi läsa hur den grymme och jättelike italienaren Guiseppe Gorgiano, ledaren för det hemliga sällskapet The Red Circle (en avläggare av det revolutionära sällskapet Carbonari), genom mord och sprängattentat pressar välbärgade New York-bor på pengar för sin verksamhet.

För den som vill uppleva liknande magiska, senviktorianska London-miljöer vill jag rekommendera de händelser som utspelas 1886, d v s ett år före publiceringen av den första Holmes-skildringen A Study in Scarlet, och som beskrivs i Joseph Conrads bok The Secret Agent (Anarkisten).  I Dr Watsons berättelse The Second Stain, vars händelser Brend och Baring-Gould daterar till 1886, namnger  Mr Holmes som bekant tre utländska agenter: Oberstein, La Rothiere and Eduardo Lucas.

I Joseph Conrads samhällsskildring av detta London – världens huvudstad och tolerant fristad för politiskt oliktänkande – riktas ett sprängattentat mot The Royal Greenwich Observatory – en stark symbol för det brittiska världsherraväldet. 

Romanens huvudperson är den i grunden viljelöse Mr Verlock, som med sin hustru driver en pornografisk butik i ett av stadens slumdistrikt. Parallellt med att han leder  en terroristcell fungerar han även som informatör åt polisen och är som hemlig agent knuten till en utländsk ambassad

I romanens rika, briljant tecknade persongalleri möter läsaren även Verlocks hustru Winnie, som successivt tar över rollen som romanens huvudperson, samt den skarpsinnige chief inspector Heat vid Londons Special Crime Department som leder polisen framgångsrika arbete.

Conrad skapar en engagerande atmosfär – tänk Dickens, tänk Doyle, tänk Dostojevskij. Själv upplever jag staden, suggestivt skildrad med sin dimma, sina hästdroskor och sina eländiga fattigkvarter, som en egen karaktär i berättelsen

Handlingen, som till en början flyter ganska sakta, ökar småningom takten i denna klasiska roman där Joseph Conrad (f ö jämngammal med Doyle) med en underton av medkänsla och ironisk humor skildrar hur de inblandade personernas ödesstyrda handlingar leder mot en oundviklig tragedi.

(THE SECRET AGENT  från 1907 har på svenska fått titeln ANARKISTEN. Den ska dock ej förväxlas med en novel av Conrad med just titeln AN ANARCHIST.

När Alfred Hitchcock  år 1936 spelade in en inte särskilt texttrogen filmversion av THE SECRET AGENT kallade han den SABOTAGE.  Hitchcocks film SECRET AGENT från samma år grundas däremot på W.Somerset Maughams roman ASHENDEN:OR THE BRITISH AGENT  från 1928 ) 

Det enda som är synd med Agent X9:s version är att den tryckts i svartvitt. Originalet är i färg och illustratören Aaron Campbell har verkligen jobbat snyggt med färgerna, där sidornas kulörer understryker miljö och atmosfär. Läs gärna seriebibliotekarien Daniel Gustavssons recension av albumet.

Till detta nummer (2/2010) av Agent X9 har jag själv skrivit en liten artikel om Sherlock Holmes (återfinns på sidorna 74-75 i magasinet).

Om du vill veta mer om Sherlock Holmes-serier som publicerats i svenska seriemagasin, läs gärna Ted Bergmans artikel i ämnet.

Men den brittiske skådespelaren Tim Pigott-Smith har även ett Holmesförflutet. 1974 spelade han rollen som dr Watson i Royal Shakespeare Companys succéuppsättning av William Gillettes pjäs ”Sherlock Holmes”. Pjäsen spelades 84 gånger i London innan den gick vidare till USA, där Pigott-Smith fick göra sin Broadwaydebut och vara med under de två första månaderna av den över ett år långa speltiden. John Wood spelade Sherlock Holmes.

Sedan ett år tillbaka skriver han barnböcker i serien The Baker Street Mysteries. Böckernas huvudperson är Sam Wiggins, ledaren för det gäng av gatpojkar som Sherlock Holmes då och då tog till sin hjälp för diverse spaningsuppdrag.

I den första boken, The Dragon Tattoo, har Sherlock Holmes försvunnit. Pojken Billy Chizzell drömmer om att hitta honom och hamna i tidningen. Men i Limehouse väntar farliga saker och Billy räddas av Sam Wiggins. Tillsammans försöker de stoppa den ökända drakklanen från Shanghai som vill sprida sina kriminella aktiviteter till London.

The Rose of Africa är den andra boken. Afrikas ros är en berömd diamant. Vacker och dyrbar – samt stulen. När Potts farbror Hector anklagas för stölden gäller det för Wiggins och hans gäng att bevisa att Hector är oskyldig.

I den tredje och allra senaste boken, The Shadow of Evil, råder det nästintill nationellt kaos. Ett sabotage har skett ute till havs. Sherlock Holmes rapporteras vara död och drottning Victorias barnbarn har kidnappats. Gänget på Baker Street anar att mästerhjärnan kring detta är professor Moriarty, men kan de stoppa dennes planer i tid?